Beaucoup de gens se réjouissent de l’été et du soleil et sont heureux de laisser enfin l’hiver et la grisaille derrière eux. Toutefois l’été a aussi une face plus sombre: Une exposition importante aux rayons UV du soleil peut entraîner un mélanome (cancer noir de la peau).

La luminosité d’une journée d’été donne de l’énergie et peut avoir un effet extrêmement positif sur l’humeur. Les vacances d’été approchent et au printemps comme en été, les activités en plein air et dans la nature sont généralement à l’ordre du jour. Les rayons du soleil ont un autre point positif: ils contribuent à la formation de vitamine D3 par la peau. Malgré tous les bénéfices procurés par le soleil en été, il ne faut pas oublier que ce dernier a également une face plus sombre. Une exposition excessive aux rayons UV peut avoir des répercussions négatives sur la santé et entraîner des maladies graves comme le cancer noir de la peau, également appelé mélanome. Si l’on compare avec les autres pays d’Europe, le taux de nouveaux cas et de décès en Suisse est extrêmement élevé: on dénombre 7 nouveaux cas de cancer noir de la peau chaque jour.

Comment les mélanomes se forment-ils?

Les mélanomes se développent dans près de 60 % des cas à partir d’un grain de beauté. Plus une personne présente un nombre de grains de beauté important, plus le risque de mélanome est grand. Les mélanomes se développent à partir des cellules responsables de la pigmentation de la peau ou des cellules de la muqueuse, les fameuses mélanocytes. Une exposition intensive aux rayons UV peut entraîner une altération de l’ADN contenu dans le noyau des mélanocytes. Le système immunitaire a pour mission d’éliminer les cellules altérées ou de les réparer. Si cette élimination ou réparation n’intervient pas totalement, des tumeurs peuvent au fil du temps se développer à partir de ces cellules.

Les causes possibles du cancer noir de la peau sont les suivantes:

• Exposition aux rayons UV avec coups de soleil à répétition (en particulier dans l’enfance)
• Activités en extérieur
• Facteurs génétiques
• Espérance de vie accrue

Quelles sont les personnes présentant un risque accru de cancer noir de la peau?

Facteurs de risque endogènes (liés à des causes internes):

• Nombre important de grains de beauté ou de nævi (plus de 50)
• Prédisposition génétique: Chez 1 patient sur 10 présentant un mélanome, un parent au premier degré (parents, enfants) est également concerné.
• Les personnes à peau claire, ayant tendance aux tâches de rousseur et aux coups de soleil
• Les blonds ou les roux
• Les personnes aux yeux bleus ou verts

Facteurs de risque exogènes (liés à des causes externes):

• Exposition importante aux rayons UV (exposition au soleil fréquente et prolongée)
• Exposition aux rayons intenses du soleil au printemps et en été entre 11 h et 15 h
• Coups de soleil récurrents avant l’âge de 15 ans (en particulier dans la petite enfance)
• Manque de protection solaire
• Séjour en montagne, à la neige, à la mer, au bord d’un lac et à la piscine
• Sports d’extérieur

Comment diagnostiquer le cancer noir de la peau?

Il est important de procéder à un auto-examen de la peau. Le cuir chevelu, les interstices des orteils et les muqueuses que l’on peut voir ne doivent pas être oubliés. En cas d’incertitude, il est impératif de consulter un dermatologue. Chez les personnes présentant plus de 50 grains de beauté, un dépistage par un dermatologue tous les deux ans est recommandé. Il est recommandé aux personnes au teint clair ainsi qu’aux blonds et aux roux de consulter régulièrement un dermatologue pour un dépistage indépendamment du nombre de grains de beauté. Afin de déterminer les tâches suspectes, on utilise la règle ABCDE. De manière générale, en cas de grain de beauté anormal qui change d’aspect, démange ou saigne, il est impératif de consulter un dermatologue dans les plus brefs délais.

Le dermatologue examinera les nævi et grains de beauté à l’aide d’un dermatoscope (loupe fortement grossissante dotée d’une source lumineuse) et fera des photos afin de documenter les grains de beauté devant faire l’objet d’un contrôle régulier. La comparaison des clichés facilitera le constat de modifications du grain de beauté dans le temps. Plus le nombre de points de la règle ABCDE concordant est important, plus la probabilité d’être en présence d’un mélanome est grande.

En cas de grain de beauté suspect, on procédera à l’exérèse chirurgicale et on l’enverra à un spécialiste (pathologiste) en vue d’une évaluation. Le pathologiste pourra évaluer au microscope si le prélèvement de tissu comporte des cellules cancéreuses ou non. Le diagnostic définitif de «mélanome» est donc posé par le pathologiste.

Quels sont les stades de classification des mélanomes?

Les mélanomes peuvent être classés en trois stades différents:

• Stade I: Les ganglions lymphatiques ne sont pas (encore) touchés et il n’y a encore aucune métastase dans d’autres organes. Le pronostic est favorable.
• Stade II: les ganglions lymphatiques à proximité sont touchés
• Stade III: Présence de métastase par exemple dans les poumons ou les os.

Comment traiter le cancer noir de la peau?

Le traitement dépend du stade de la maladie et est chirurgical. Le mélanome est entièrement retiré avec un périmètre de sécurité suffisant (env. 1 à 3 cm) dans les tissus sains. Au stade I, ce traitement est suffisant. Si le mélanome est plus «gros», une immunothérapie est indiquée en complément. L’immunothérapie mobilise le système immunitaire de l’organisme contre les cellules tumorales et vise à en réduire la taille.

Si au stade II, d’autres ganglions lymphatiques sont touchés, ils devront être retirés par chirurgie ainsi que les ganglions lymphatiques restants de la région correspondante.

Au stade III avec présence de métastases dans d’autres organes, la masse tumorale peut être réduite par chirurgie afin de soulager les symptômes. Une radiothérapie, chimiothérapie ou immunothérapie peuvent en outre également être envisagées. Les mélanomes de stade III ne sont pas curables.

Comment peut-on se prémunir du cancer noir de la peau?

Selon les facteurs de risque existants différentes mesures de prévention pourront être prises:

• Éviter toute exposition aux rayons du soleil au printemps et en été entre 11 h et 15 h
• Selon le type de peau, utiliser un facteur de protection solaire > 30 ou > 50 SPF 30 minutes avant l’exposition au soleil et répéter l’application au bout d’un certain temps.
• Protéger les jeunes enfants des rayons directs du soleil en dépit d’une protection SPF > 50
• Éviter les coups de soleil (en particulier chez les enfants de moins de 15 ans)
• N’oubliez pas que l’eau et la neige réfléchissent très fortement les rayons du soleil et qu’il est donc impératif d’utiliser une protection solaire. Cela vaut également pour la montagne.
• L’eau et la transpiration réduisent l’effet de la crème solaire. Il est donc nécessaire de renouveler l’application.
• Porter des vêtements appropriés, un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil.
• Il est recommandé aux personnes souffrant de maladies chroniques ou aux personnes immunodépressives d’éviter de s’exposer au soleil car cela affaiblit encore davantage leur système immunitaire.

En respectant les recommandations de prophylaxie et surtout en protégeant les jeunes enfants, les enfants et adolescents des rayons intensifs du soleil et en les informant des risques qu’ils présentent, vous pourrez éviter la face sombre du soleil et profiter de l’été avec tout ce qu’il a à offrir.

Auteur: Dr med Marlene Jelonek, spécialiste en médecine interne générale, Centre de check-up Hirslanden Zurich (en allemand)

Sources:

• Programme d’orientation Oncologie: S3-Leitlinien Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Melanoms. Kurzversion 2.0-Juli 2016 (R.M. Szeimies; A. Hauschild; C. Garbe; R. Kaufmann; M. Landtaler) Thiemeverlag 2010
• Office fédéral de la statistique: Le cancer en Suisse, rapport 2015 État et évolution (1177-1500)
• La Ligue suisse contre le cancer: Mélanome – cancer noir de la peau 6.2010 www.liguecancer.ch
• www.krebs.de Bristol-Myers-Squibb (en allemand)
• www.beobachter.ch (en allemand)
• Apotheken Umschau Deutschland. Bastian Furch 2.2018